De quoi est composé le sel ? La science derrière ce minéral du quotidien

Le sel est bien plus qu’un simple assaisonnement : c’est un minéral complexe à la composition fascinante, qui varie selon son origine. Chimiquement, le sel est principalement composé de chlorure de sodium (NaCl), un élément essentiel à la santé humaine et à la conservation des aliments. Cependant, les sels naturels, notamment ceux extraits d’anciens fonds marins ou obtenus par évaporation de l’eau de mer, contiennent souvent d’autres minéraux qui influencent leur goût, leur couleur et leurs bienfaits potentiels pour la santé.

Principaux composants du sel :

• Le sodium (Na) régule l’équilibre hydrique extracellulaire et contribue au maintien d’une pression artérielle saine. Il agit en étroite collaboration avec le potassium via la pompe sodium-potassium, qui transporte ces ions à travers les membranes cellulaires pour générer des signaux électriques essentiels à la transmission de l’influx nerveux et à la contraction musculaire.
• Le chlorure (Cl) agit en synergie avec le sodium pour maintenir l’équilibre hydrique et la neutralité électrique de l’organisme. Dans l’estomac, il se combine aux ions hydrogène pour former l’acide chlorhydrique (HCl), un élément essentiel à la digestion des aliments.

Oligo-éléments souvent présents dans le sel :

Selon son origine, le sel naturel peut également contenir :

• Magnésium – Favorise la relaxation musculaire et le bon fonctionnement du système nerveux en régulant les signaux électriques cellulaires. Le magnésium contribue également à la production d’énergie par de nombreuses enzymes et équilibre le calcium pour contrôler la contraction et la relaxation musculaires.
• Le calcium contribue à la solidité des os et des dents. Il est également essentiel à la contraction musculaire, à la communication nerveuse et à la coagulation sanguine, et agit en synergie avec le magnésium pour réguler ces processus.
• Le potassium, principal ion intracellulaire, régule les fluides et contribue à la régularité du rythme cardiaque. Il agit en synergie avec le sodium au sein de la pompe sodium-potassium pour maintenir l’activité électrique nécessaire au bon fonctionnement des muscles et des nerfs.
• Le fer confère au sel de l’Himalaya sa couleur rose et joue un rôle essentiel dans le transport de l’oxygène dans le sang. Il est un composant clé de l’hémoglobine, qui transporte l’oxygène des poumons vers toutes les parties du corps.
• Le soufre – généralement présent sous forme de sulfate. Il confère à certains sels une saveur plus « minérale » et joue un rôle dans la synthèse de molécules structurales importantes et dans les processus de détoxification.

Ces minéraux contribuent non seulement au profil nutritionnel du sel, mais aussi :

• Modifier la texture (par exemple, feuilletée ou grossière)
• Influencer la couleur (par exemple, blanc, gris, rose)
• Influence le profil aromatique, d’un goût vif et pur à un goût doux et terreux.

Chaque secteur industriel requiert un type de sel différent, selon son usage prévu. Si les oligo-éléments peuvent être bénéfiques dans certains secteurs, ils peuvent présenter des risques ou des difficultés dans d’autres. C’est pourquoi nous réalisons des analyses de sel : afin d’identifier la présence et la concentration de ces éléments et de garantir que le sel réponde aux spécifications exactes de son utilisation finale.

Types de sel et leur teneur en minéraux

💡 Le sel de table raffiné contient généralement de l’iode ajouté, tandis que les sels non raffinés conservent leurs oligo-éléments naturels.

⚠️ Note sanitaire :

Bien que les oligo-éléments présentent de légers bienfaits, le sel doit être consommé avec modération. L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) recommande moins de 5 g (environ une cuillère à café) de sel par jour pour les adultes.

📚 Références :

• Service géologique des États-Unis (USGS). Statistiques et informations sur le sel.
• Instituts nationaux de la santé (NIH). Sodium : Fiche d’information à l’intention des professionnels de la santé
  
• Organisation mondiale de la santé (OMS). Réduction de la teneur en sel
• École de santé publique Harvard T.H. Chan. La source de nutriments – Sodium
  
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