D’où vient le sel gemme ?
Le sel gemme, ou halite, se forme lorsque d’anciens lacs intérieurs s’assèchent et laissent derrière eux du sel qui, au fil du temps, est enfoui et comprimé. Il peut également être ramené à la surface par des forces volcaniques et est extrait de gisements souterrains.
Table des matières
Bien plus que du sel : la valeur industrielle du sel gemme
Le sel gemme, ou halite, est un minéral très utilisé qui provient d’anciens lacs intérieurs asséchés, recouverts de couches de sédiments et de formations géologiques au fil des millénaires. Il cristallise et contient souvent des impuretés issues du sol environnant. Bien qu’il ne soit généralement pas comestible, le sel gemme est utilisé dans diverses industries, notamment en cuisine et pour le traitement de l’eau, sans toutefois entrer dans la composition du produit final. Ses différentes qualités et types lui confèrent une grande valeur pour diverses applications industrielles.
Étant donné la grande variété de types et de qualités de sel, il est toujours judicieux d’avoir une idée de base de l’origine du sel gemme.
À l’instar de l’essence et du gaz naturel, le sel gemme est une ressource importante. La différence réside dans le fait qu’il est disponible en très grande quantité et que tous les degrés de pureté sont utiles à diverses industries. Par exemple, bien que la majeure partie du sel gemme ne soit pas comestible, il est souvent utilisé en cuisine, même lorsque le sel n’est pas un ingrédient direct.
Le sel gemme est également utilisé pour modifier les propriétés de l’eau ou d’autres matériaux utilisés dans la fabrication, même si le sel gemme lui-même n’est pas utilisé dans le produit final.
Le sel gemme, aussi appelé halite, est un minéral très courant, dont l’histoire est fascinante. Tout comme le pétrole se forme autour des dépôts naturels de végétation, le sel gemme se trouve souvent là où se trouvait autrefois un lac intérieur, asséché et recouvert par des centaines, voire des milliers d’années de sédimentation et de formations géologiques. Ces dépôts ont tendance à cristalliser et contiennent souvent des minéraux et des impuretés provenant du sol environnant, à l’instar de la matière organique pétrifiée.
Processus de purification
C’est pourquoi le sel gemme doit subir un processus de purification, ou être séparé des formes moins pures, avant de pouvoir être consommé.
Comme indiqué précédemment, la majeure partie du sel gemme n’est pas consommée directement par les humains ou les animaux, mais est utilisée dans des procédés de fabrication indirects, modifiant souvent les propriétés chimiques d’autres matériaux. Si certaines décolorations du sel sont dues à des impuretés minérales, d’autres couleurs résultent de la réfraction de la lumière à travers le réseau cristallin du sel. Il est donc tout à fait possible qu’un sel gemme d’une teinte inhabituelle soit en réalité une forme très pure.
Sources de sel gemme
Le sel gemme ne provient pas toujours d’anciens lacs. D’autres sources de sel sont remontées à la surface par l’activité volcanique, créant des formations géologiques fascinantes, propres à certaines régions. Ces formations sont souvent exploitées de la même manière que les formations plus classiques, par la création de chambres souterraines aménagées avec soin pour une exploitation minière contrôlée.
Divers procédés, des explosions aux puits d’eau chaude, sont utilisés pour extraire le sel gemme, bien que la technique des piliers et des chambres soit la plus courante. La qualité du sel gemme étant souvent déterminée par sa provenance, et donc son usage approprié, choisir un fournisseur de sel gemme de qualité est presque aussi important que de devenir un expert.
