Pendant la crise du coronavirus, de nombreuses mesures sont prises pour maintenir à flot les industries agroalimentaire et pharmaceutique. Et c’est tout à fait logique : ces secteurs sont essentiels pour approvisionner la population et éviter la crise. Mais on oublie souvent à quel point ces industries dépendent du sel. C’est une matière première essentielle au début de la chaîne de production, mais aussi l’une des moins chères. Acheter une tonne de sel peut parfois coûter quelques dizaines d’euros seulement.

Peu de gens le savent, mais le sel est une matière première essentielle à la fabrication de nombreux produits du quotidien. Outre ses applications bien connues dans l’alimentation et le dégivrage, le sel est utilisé dans pas moins de 14 000 applications. Les hôpitaux, par exemple, ont besoin d’une eau douce et décalcifiée pour leurs appareils de dialyse rénale. Sans notre sel adoucisseur, les adoucisseurs ne peuvent pas fonctionner. « », explique Gehad, directeur de l’exploitation de Moses. Seul producteur de sel en Belgique, l’entreprise est consciente de son rôle social crucial : « Si la crise du coronavirus nous empêche d’approvisionner en sel, cela entraînera rapidement une fermeture massive d’entreprises, notamment dans des secteurs cruciaux comme l’industrie agroalimentaire et pharmaceutique. . »

Le prix du sel est disproportionné par rapport à son importance sociale et aux exigences de qualité strictes qui l’accompagnent. Une pénurie de sel entraînerait rapidement une fermeture massive des industries agroalimentaire et pharmaceutique.

Pour assurer la continuité, Moses investit massivement dans son processus de production depuis des années. « Nous investissons 10 % de notre chiffre d’affaires annuel dans de nouvelles machines, de nouvelles technologies et des services de maintenance », poursuit Lamote. « Cela confère à Moses une robustesse suffisante pour traverser haut la main la crise actuelle. » La production de Moses est tellement automatisée que quelques opérateurs seulement peuvent gérer l’ensemble du processus, tout en maintenant une bonne distance les uns avec les autres. Des mesures d’hygiène strictes sont également profondément ancrées dans la culture d’entreprise. Par conséquent, le fabricant de sel subit actuellement peu l’impact de la crise du coronavirus. Les stocks sont maintenus à leur niveau maximal et les transporteurs parviennent à suivre la cadence.

Négocier un euro par tonne

Maintenir la tête hors de l’eau en période de crise n’est pas chose aisée pour les entreprises de sel. Les marges sont très faibles et les hivers se réchauffent. Ce dernier point constitue un revers financier : la saison des neiges a longtemps servi de tampon à de nombreuses entreprises de sel, leur permettant de vendre d’importants volumes. de sel de voirie. « Il n’est pas rare que les clients négocient âprement pour obtenir un euro de moins par tonne. De nombreuses entreprises de sel ont du mal à résister, mais cela met le marché du sel sous pression. C’est une situation intenable et dangereuse. »  » dit Moïse

Pendant la crise actuelle du coronavirus, les pénuries de personnel représentent le plus grand risque pour Moses. Même si nous respectons scrupuleusement toutes les mesures d’hygiène, nous ne pouvons garantir que notre personnel ne tombera pas malade. Personne ne le peut. Cela ne présente aucun risque pour le sel – le virus ne peut y survivre – mais cela représente un risque pour la capacité de production. Et donc, indirectement, pour les nombreuses entreprises qui dépendent du sel.

« On n’en arrivera certainement pas là », garantit Bert Lamote. Nous disposons d’une équipe formidable d’employés dévoués qui mettent tout en œuvre pour continuer à fournir du sel de haute qualité. Cependant, la situation reste précaire et difficile à prévoir. Il est important que nous prenions conscience de l’importance du sel pour notre société.