Sel de déneigement : Sel pour les routes
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Quelle quantité de sel est nécessaire pour dégivrer les routes ?
Si une tonne de sel peut paraître une bonne affaire pour un particulier, la réalité est qu’elle ne permet de déneiger ou de dégivrer qu’environ un mètre cube de route. Cela représente une dépense considérable pour les petites entreprises et les collectivités locales, ce qui se traduit inévitablement par une hausse des impôts ou des préoccupations accrues en matière de sécurité pour celles qui disposent d’un budget de déneigement ou de dégivrage limité. À plus de 50 dollars la tonne, soit une tonne par mètre cube, le sel de déneigement constitue clairement un poste de dépense important pour les villes.
Réduire le coût du sel de déneigement
Quelques gestes simples permettent de réduire le coût du sel de déneigement. Tout d’abord, le sel est souvent mélangé à du sable, ce qui en augmente l’efficacité. Le principe est d’abaisser le point de congélation de l’eau (une propriété naturelle du chlorure de sodium), favorisant ainsi la fonte de la neige ou de la glace. Le sable améliore non seulement l’adhérence des véhicules, mais aussi la pénétration du sel dans les anfractuosités de la neige et de la glace. Si le sel est indéniablement efficace, l’ajout de sable permet de rendre cette dépense importante pour la sécurité routière plus accessible aux villes et aux entreprises disposant de budgets plus modestes.
Quand le sel sur les routes est-il le plus efficace ?
Le chlorure de sodium ne faisant baisser le point de congélation de l’eau que jusqu’à une certaine limite, le sel de déneigement est plus efficace entre -15 et 4 degrés Celsius (5 et 40 degrés Fahrenheit). Plus la température est élevée, plus le sel est efficace, car la fonte est un processus chimique cumulatif. En dessous de ce seuil, la fonte est très lente, voire inexistante. Cependant, comme la plupart des zones où le sel est nécessaire sont confrontées à des dangers routiers dans cette plage de températures, le sel de déneigement est généralement l’option la plus viable et la plus économique. De plus, la plupart des déplacements nécessitant des mesures de sécurité ont lieu en journée, lorsque la chaleur favorise la fonte de la glace et de la neige par le sel.
Le sel de déneigement (sel de voirie) reste la méthode la plus courante pour déneiger et dégivrer, car il est bien moins cher que le chlorure de calcium ou d’autres produits chimiques susceptibles de le remplacer. Même si ces produits chimiques devenaient plus viables à l’avenir, nombre d’entre eux (paradoxalement) nécessitent d’importantes quantités de sel lors de leur fabrication. Le sel de voirie demeure donc populaire car son traitement est minimal une fois épandu.
