De onde vem o sal-gema?
O sal-gema, ou halite, forma-se quando os antigos lagos interiores secam, deixando para trás o sal, que fica enterrado e comprimido ao longo do tempo. Pode também ser trazido à superfície por forças vulcânicas e extraído de depósitos subterrâneos.
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Mais do que apenas sal: o valor industrial do sal-gema
O sal-gema, ou halite, é um mineral muito utilizado que tem origem em lagos interiores secos, cobertos por camadas de sedimentos e formações geológicas ao longo de milhares de anos. Cristaliza e frequentemente contém impurezas do solo circundante. Embora não seja tipicamente comestível, o sal-gema é utilizado em diversas indústrias, incluindo processos culinários e tratamento de água, sem fazer parte do produto final. Os seus diferentes graus e tipos tornam-no valioso para diversas aplicações industriais.
Como existem muitos tipos e graus diferentes de sal, é sempre uma boa ideia ter uma noção básica de como o sal-gema tem origem.
Tal como a gasolina e o gás natural, o sal-gema é um recurso importante. A diferença, claro, é que o sal-gema está disponível em grandes quantidades, e todos os níveis de pureza são úteis para uma indústria ou outra. Por exemplo, embora a maior parte do sal-gema não seja comestível, é frequentemente utilizado em processos culinários que não requerem o sal como ingrediente direto.
O sal-gema é também utilizado para alterar as propriedades da água ou de outros materiais utilizados no fabrico, embora o próprio sal-gema não seja utilizado no produto final.
O sal-gema, também conhecido como halite, é um mineral muito comum e com uma história interessante. Tal como o petróleo se forma em torno de depósitos naturais de vegetação, o sal-gema é frequentemente encontrado onde antes existia um lago interior, que secou e foi coberto por centenas ou milhares de anos de sedimentação e formações geológicas. Estes depósitos tendem a cristalizar e contêm frequentemente minerais e impurezas do solo circundante, muito semelhantes à matéria orgânica petrificada.
Processo de purificação
Por esta razão, o sal-gema deve passar por um processo de purificação, ou seja, ser separado de formas menos puras antes de ser consumido.
Como referido anteriormente, a maior parte do sal-gema não é consumida diretamente por humanos ou animais, mas é utilizado em processos indiretos de fabrico, alterando frequentemente as propriedades químicas de outros materiais. Embora algumas descolorações do sal sejam causadas por impurezas minerais, outras cores são resultantes da refracção da luz através da estrutura cristalina do sal. Assim, é perfeitamente possível que o sal-gema com uma tonalidade invulgar seja, na verdade, uma forma muito pura.
Fontes de sal-gema
O sal-gema nem sempre se forma em lagos antigos. Outras fontes de sal são expelidas da terra por forças vulcânicas, criando formações geológicas fascinantes, restritas a áreas específicas. Estas formações são frequentemente exploradas da mesma forma que as formações mais comuns, criando câmaras subterrâneas cuidadosamente concebidas para actividades mineiras controladas.
Diversos métodos, desde explosões a poços de água quente, são utilizados para trazer o sal-gema à superfície, embora a técnica de pilares e câmaras seja a mais comum. Uma vez que a origem do sal-gema define geralmente a sua qualidade e, portanto, indica a utilização adequada para um determinado tipo, escolher um fornecedor de sal-gema de qualidade é a melhor opção depois de ser um especialista no assunto.
