Il sale viene utilizzato per produrre salamoia e pulire, o "rigenerare", le perle di resina.Utilizzare sempre un prodotto a base di sale ad alta purezza, specificamente progettato per l'uso negli addolcitori d'acqua. Il sale da cucina o da cucina fino potrebbe interferire con le prestazioni dell'addolcitore, mentre il sale marino o il sale grosso potrebbero contenere impurità.È particolarmente importante utilizzare un addolcitore d'acqua "a scambio ionico", ovvero un dispositivo che utilizza il sale per pulire la resina che cattura i minerali responsabili della durezza. I dispositivi che dichiarano di utilizzare forze magnetiche o elettriche possono essere più economici, ma non eliminano la durezza.

Il termine "acqua dura" descrive l'acqua che contiene calcio e magnesio, i minerali responsabili della durezza. L'acqua piovana è inizialmente acqua dolce, priva di questi minerali, e attraversando e attraversando la terra, riversandosi in laghi, fiumi, torrenti e falde acquifere, assorbe i minerali responsabili della durezza. Sebbene questi minerali non siano dannosi per la salute, influenzano le proprietà dell'acqua e la sua efficacia nel lavaggio e nella pulizia.

L'acqua dura può trasformare anche le faccende domestiche più semplici in un duro lavoro. Bicchieri e piatti rimangono macchiati. I vestiti appaiono più opachi e non sono morbidi al tatto. I sanitari del bagno sviluppano una patina antiestetica. Saponi e detersivi per il bucato non fanno più schiuma. Persino pelle e capelli non sono puliti. L'acqua dura è dannosa anche per gli elettrodomestici, soprattutto per lavatrici, lavastoviglie e scaldabagni.