Er zijn evenveel waarheden als misverstanden over het verband tussen zout en gezondheid. Er is veel inkt gevloeid over dit onderwerp door voedingsmiddelenfabrikanten, voedingsdeskundigen en de medische sector in het algemeen, die allemaal hun eigen (soms tegenstrijdige) mening hebben. Hoe weet je wie gelijk heeft en wie niet? Laten we eens kijken naar een aantal basisfeiten.

Een objectieve kijk

De publieke opinie is erg verdeeld over zout. Sommige experts beweren dat we er te veel van eten, anderen geloven dat onze zoutinname te laag is. Toch lijken onderzoekers steeds meer op één lijn te komen. Hoe verrassend het voor sommigen ook mag klinken, het is niet nodig om minder zout te eten dan we gewend zijn. Uiteindelijk heeft ons lichaam gewoon zout nodig om te overleven.

De gulden middenweg

Het European Heart Journal publiceerde onlangs een rapport met onderzoeksresultaten van de World Heart Federation en Europese instellingen die gespecialiseerd zijn in hartonderzoek. Het gerenommeerde tijdschrift noemde twee belangrijke punten:

• Het risico op hartaandoeningen neemt toe wanneer de dagelijkse zoutinname hoger is dan 12,5 gram (1 gram natriumchloride = 0,4 gram natrium).
• Er is weinig bewijs dat een dagelijkse inname van minder dan 5 gram zout goed is voor de gezondheid.

De onderzoekers adviseren daarom een dagelijkse zoutinname tussen 7,5 en 12,5 gram.

Zout en gezondheid: integrale aanpak nodig

Er is meer onderzoek nodig om bovenstaande conclusies te bevestigen. Onderzoekers zijn het er echter steeds meer over eens dat een geïntegreerde aanpak van het vraagstuk een must is. Terwijl studies in het verleden alleen betrekking hadden op het effect van zout op de bloeddruk, houdt het onderzoek van vandaag steeds meer rekening met het effect dat zout heeft op de gezondheid in het algemeen. Van natriumarme diëten is bijvoorbeeld bekend dat ze de bloeddruk iets verlagen, maar ze kunnen ook negatieve effecten hebben op andere gebieden en als katalysator werken voor gezondheidsproblemen zoals diabetes.

Kortom, zout is een essentieel ingrediënt voor een gezonde levensstijl. Omdat slechts een kleine groep mensen echt baat heeft bij een zoutinname die lager is dan gemiddeld, doet een zoutarm dieet in de meeste gevallen meer kwaad dan goed. Een gevarieerd dieet bevat alle soorten ingrediënten, en zout is er daar één van.

Bron: ‘Het verband tussen zout en gezondheid begrijpen’ – Salt Institute (03/07/2017)